Réparation d’artefacts et de VRAM sur carte graphique

Le symptôme en détail

Les artefacts à l’écran sont l’une des pannes de carte graphique les plus visibles. Au lieu de l’image nette attendue, des blocs de couleur apparaissent un peu partout à l’écran pendant les jeux ou les charges 3D. Parfois, les textures scintillent ou bavent. Parfois, un voile neigeux recouvre une partie de l’image. C’est souvent pire dans les scènes qui sollicitent davantage la VRAM, et moins visible sur le bureau ou dans les applications 2D.

Il arrive aussi que le système indique moins de VRAM qu’il ne devrait y en avoir : une carte de 8 Go qui apparaît comme une carte de 6 Go, une carte de 16 Go qui apparaît comme une carte de 12 Go. C’est une autre manifestation du même problème de fond : une ou plusieurs des puces de VRAM de la carte sont défaillantes, ou lâchent par intermittence.

Pourquoi la VRAM lâche

Les puces de VRAM d’une carte graphique moderne fonctionnent vite et chaud. Elles sont placées tout près de la puce graphique, partagent une partie du même environnement thermique et ont leurs propres exigences en matière d’alimentation et de signal. Parmi les causes de défaillance : le stress thermique au fil du temps, les charges soutenues à forte puissance (le minage est reconnu pour accélérer l’usure de la VRAM) et les dommages physiques à l’un des petits composants voisins.

Comment nous trouvons la bonne puce

Le diagnostic de la VRAM à l’établi consiste à trouver quelle position mémoire présente des erreurs. Une carte type compte de 8 à 12 puces de VRAM autour de la puce graphique, et habituellement une ou deux seulement sont réellement en cause. À l’aide d’outils de diagnostic et de l’analyse du motif des artefacts eux-mêmes, nous déterminons quelle puce précise a lâché. Nous savons alors quoi commander.

Le remplacement d’une puce de VRAM

La GDDR6 et la GDDR6X sont des composants BGA, soudés à la carte avec la même technologie de matrice de billes (ball grid array) que la puce graphique elle-même. Le retrait demande de l’air chaud contrôlé, une gestion attentive de la température et un travail sous microscope, pour soulever proprement la puce défaillante sans endommager les pastilles en dessous. La puce de remplacement doit correspondre à la vitesse et à la capacité de l’originale, et c’est pourquoi l’approvisionnement en pièces est l’étape la plus longue de cette réparation.

Une fois la nouvelle puce en place, la carte passe à la validation à l’établi : tests de la VRAM sous charge, surveillance de la température et tests de stress prolongés sur la zone mémoire touchée. La validation se poursuit jusqu’à ce que nous soyons sûrs que la réparation est solide, et pas seulement que la carte démarre correctement.

Si ce n’est finalement pas la VRAM

Il arrive qu’une carte nous soit confiée pour des artefacts et que le diagnostic pointe ailleurs. Une alimentation défaillante de la puce graphique, des problèmes thermiques ou des joints BGA fissurés sous la puce graphique elle-même peuvent produire des artefacts qui ressemblent à une panne de VRAM. Nous posons d’abord le diagnostic, puis nous préparons la soumission selon ce que nous trouvons réellement. Si la solution s’avère être une refusion BGA de la puce graphique plutôt qu’un remplacement de VRAM, la soumission en tient compte.